- De CrowdStrike 24 Hours of Spa viert zijn 100ste verjaardag in 2024
- Het programma van het eeuwfeest werd afgelopen woensdag voorgesteld in de Abdij van Stavelot
- Een sportieve uitdaging en een populair evenement: dat wordt de rode draad om fans een nog betere ervaring te bezorgen
Een honderdste verjaardag wordt slechts één keer in een leven gevierd! De editie 2024 van de CrowdStrike 24 Hours of Spa, tegelijk de 76ste in de geschiedenis van de race, belooft dus uitzonderlijk te worden. Tijdens de officiële lancering van het eeuwfeest, die op woensdag 21 februari plaatsvond in de Abdij van Stavelot, hadden organisator SRO Motorsports Group, de Royal Automobile Club of Belgium en het Circuit de Spa-Francorchamps het plezier om een tipje van de sluier op te lichten van het prachtige programma van dit unieke evenement.
Een eeuw na het startschot van de eerste editie, heeft de CrowdStrike 24 Hours of Spa uiteraard een ingrijpende evolutie doorgemaakt. Het circuit, de wagens, de voorbereiding van de teams en de rijders… Nochtans zijn twee pijlers van 1924 nog altijd aanwezig: de enorme uitdaging die een race van 24 uur biedt op “het mooiste circuit ter wereld” en het populaire feest naast de baan. Vanaf de eerste uitgave werden toeschouwers in de watten gelegd met tribunes, een kermis en allerlei activiteiten. Bij de viering van het eeuwfeest honderd jaar later staan de fans nog altijd centraal.
De CrowdStrike 24 Hours of Spa is veel meer dan alleen een autorace, het is een festival waaraan meer dan 80 000 toeschouwers hebben deelgenomen in 2023. De uitgave van 2024 staat garant voor spektakel van de bovenste plank, met de 24 Hours en het volledige voorprogramma die het publiek samen tien racestarts bieden. In totaal worden 250 racewagens op het circuit verwacht, met meer dan 500 rijders afkomstig uit alle uithoeken van de wereld, klaar om het mythische Circuit de Spa-Francorchamps te veroveren. Om hun veiligheid te verzekeren, worden 700 baanposten verwacht op de zeven kilometer van het Ardense circuit. Die indrukwekkende cijfers tonen het unieke karakter aan van de CrowdStrike 24 Hours of Spa!
Wie festival zegt, zegt muziek. Van 27 tot en met 29 juni staan er elke avond concerten gepland. Op donderdag en vrijdag is er plaats voor nostalgie en geschiedenis. De Belgische groepen Mister Cover en Six No More brengen de grootste hits uit de 20ste eeuw en nemen de luisteraars mee op een reis door verschillende decennia. De wedstrijd zal volop aan de gang zijn wanneer Europese vedettes (Kungs, Peter Luts en Henri PFR staan bovenaan de affiche) duizenden toeschouwers aan het dansen zullen brengen op zaterdagavond, met op de achtergrond de mythische Raidillon en het spektakel van de lichtbundels die de nacht trotseren. Wie het nooit heeft meegemaakt, kan die magische sfeer niet begrijpen…
Voor liefhebbers van competitie duren de vieringen van de 100ste verjaardag van de CrowdStrike 24 Hours of Spa maar liefst tien dagen. Hadden we het woord festival al laten vallen? Vanaf het voorgaande weekend worden een vijftiental races georganiseerd in het kader van de SRO Speedweek. De toegang volledig gratis, met op het menu onder meer het Frans kampioenschap FFSA GT en het British GT Championship.
Zoals de traditie het wil, is het woensdag tijd voor de parade. Op 26 juni, om 16.30 uur, verlaten de bolides de paddock om opnieuw het circuit van 1924 op te rijden en langs te komen aan de voormalige bocht van Stavelot. Het indrukwekkende peloton trekt vervolgens naar het centrum van Spa voor een unieke samenkomst van fans en deelnemers. Nergens anders kunnen de toeschouwers zo dicht bij de wagens en de rijders komen!
Op het circuit wordt de ‘Fan Village’ helemaal opnieuw ontworpen, waardoor het publiek keuze zal hebben uit maar liefst vijftien verschillende restauratiemogelijkheden. Een van de talloze animaties is de Circus Trial Tour (een freestyle motorspektakel) van Monster. In de paddock, waar het publiek de sfeer en de competitie kan aanvoelen, zullen de constructeurs nieuwe modellen en Supercars voorstellen. En dat is niet alles! In het kader van het eeuwfeest, zal iedereen kunnen proeven van een eeuw geschiedenis dankzij de tentoonstelling van de ‘Gallery of Time’, met wagens, foto’s, diverse objecten, miniaturen… Kortom, alles wat passie voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa uitstraalt.
De fans dichter bij de acteurs brengen: dat is het leidmotief van de CrowdStrike 24 Hours of Spa, zoals blijkt uit de organisatie van verschillende ‘Pit Walks’. Zoals de naam al doet vermoeden, wordt de pitstraat een wandelpad dat toegankelijk is voor het publiek. Toeschouwers kunnen binnenkijken in de garages en de teams zien tanken en banden wisselen. Het zijn uitzonderlijke momenten om te delen met familie en vrienden.
Voor de start van de CrowdStrike 24 Hours of Spa, op zaterdag 29 juni om 16.30 uur, geeft een voorprogramma van de bovenste plank u het water in de mond. Eerst en vooral is er plaats voor nostalgie, met races voor toerismewagens en GT-bolides die de geschiedenis van deze legendarische wedstrijd hebben getekend. De toeschouwers zullen vervolgens de spectaculaire en krachtige wagens van de Fanatec GT2 European Series powered by Pirelli, het geanimeerde peloton van de GT4 European Series powered by Rafa Racing Club en de charme van de McLaren Trophy Europe kunnen bewonderen.
.JPG)
Op sportief vlak blaakt de CrowdStrike 24 Hours of Spa van gezondheid als nooit tevoren. In de wetenschap dat er nergens anders zoveel professionele rijders aan de start staan, blijft de lijst met kandidaat-winnaars ieder jaar weer bijzonder lang. Niet minder dan 70 wagens, stuk voor stuk GT3’s die negen constructeurs vertegenwoordigen, worden aan de start verwacht. Eens te meer zullen de grote sterren uit de GT-wereld een genadeloze strijd leveren om hun merk te laten triomferen. Weet u nog dat maar liefst acht wagens in dezelfde ronde eindigeden in 2023, met de eerste vier op amper dertien seconden van elkaar?
Het is onmogelijk om de unieke ervaring die de CrowdStrike 24 Hours of Spa aanbiedt in enkele woorden samen te vatten. De verplaatsing maken blijft dus ongetwijfeld een must en daarom is een speciale ticketservice met nieuwe formules op poten gezet. Zij die niet het geluk hebben om naar het circuit af te zakken, kunnen de race integraal volgen op het scherm. Dankzij verschillende mediapartners, wordt de CrowdStrike 24 Hours of Spa uitgezonden in de vijf continenten. In 2023 volgden meer dan vijf miljoen kijkers de race, ofwel op tv, ofwel op het YouTube-kanaal GT World, gratis toegankelijk overal ter wereld. Voor de editie van de 100ste verjaardag wordt er commentaar in zes verschillende talen aangeboden. Kan u niet wachten? Goed nieuws: de aftelklok is meer dan ooit beginnen tikken. Over 129 dagen is het zover!
------------