- Druk programma in de aanloop van de Belgische enduranceklassieker
- GT, eenzitters en e-sports vormen een gevarieerd nevenprogramma
- Naast de race-actie valt er ook naast het circuit heel wat te beleven
Hoewel de CrowdStrike 24 Hours of Spa ontegensprekelijk de belangrijkste wedstrijd is die tussen 28 juni en 2 juli in de Ardennen wordt gehouden, zullen ook de vele races in het hoogstaande nevenprogramma op het zeven kilometer lange circuit de toeschouwers kunnen boeien.
Met alle oefensessies, kwalificaties en races valt de actie tussen donderdagochtend en de start van de hoofdrace op zaterdagnamiddag om 16u30 amper stil. Vier kampioenschappen zorgen voor acht races, en die worden ook nog eens aangevuld door rijsessies voor spectaculaire GT1-bolides en virtuele wedstrijden in de paddock.
Een overzicht van wat de fans dit jaar op de CrowdStrike 24 Hours of Spa mogen verwachten.
MCLAREN TROPHY EUROPE
De McLaren Trophy Europe is een nieuwkomer voor 2023. In deze monomerkencup kunnen de rijders aan de slag met ofwel de nieuwe Artura Trophy, of de 570S Trophy. Een mythisch merk als McLaren lanceert niet iedere dag een eigen kampioenschap, dus iedereen kijkt ontzettend uit naar deze Trophy. Het seizoen begint in het voorprogramma van de Circuit Paul Ricard 1000kms (2-4 juni), en een meeting bestaat uit twee races van 50 minuten, met een format waarin de Bronze rijder het verschil kan maken.
Er hoeft geen twijfel over te bestaan dat een vol startveld McLarens voor een indrukwekkend zicht op het circuit van Spa-Francorchamps zal zorgen, wat dit tot een niet te missen spektakel maakt. De eerste McLaren Trophy Europe race in Spa start op vrijdag om 13u30, terwijl de tweede de laatste race voor de start van de 24 uur vormt, op zaterdag om 11u55.
LAMBORGHINI SUPER TROFEO EUROPE
De Lamborghini Super Trofeo Europe is ondertussen al meer dan tien jaar een vaste waarde in het voorprogramma van de CrowdStrike 24 Hours of Spa, dankzij de langdurige samenwerking met de Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. In deze monomerkencup vallen grote startgrids vol identieke Huracán Super Trofeo Evo2 bolides te bewonderen, terwijl de combinatie van pro, semi-pro en amateur rijders er voor zorgt dat er altijd wel spektakel te beleven valt.
Zij die er in Francorchamps live bij zijn, mogen dit niet missen. Het geluid van de monsterlijke V10 blijft door de Ardense bossen galmen, terwijl de wagens er altijd schitterend uitzien, of ze nu zij-aan-zij richting de Raidillon stormen, dan wel aan de chicane om positie aan het vechten zijn. Spa vormt de derde manche van het seizoen 2023 en die bestaat uit twee races van 50 minuten. De eerste start op vrijdag om 15u55, de tweede op zaterdag om 10u35.
FORMULA REGIONAL EUROPEAN CHAMPIONSHIP BY ALPINE
Het Formula Regional European Championship by Alpine is voor de tweede keer in het voorprogramma van de CrowdStrike 24 Hours of Spa aanwezig, en geldt als één van meest prestigieuze opstapklassen uit de autosportwereld. Het kampioenschap, georganiseerd door ACI Sport en Alpine, is gepositioneerd tussen de Formule 4 en de Formule 3, waardoor het een ideale stap is richting F1 en andere professionele kampioenschappen.
Het kampioenschap zorgt ook voor onderhoudende races, met getalenteerde jonge rijders die allemaal over dezelfde eenzitters met Alpine-krachtbron beschikken. Onder de aandachtige blikken van de autosportwereld werken ze twee races van 30 minuten + een ronde af, twee wedstrijden waarin ze zullen proberen om indruk te maken. De eerste start op vrijdag om 14u50, de tweede is de eerste race op zaterdagochtend, om 9u30.
GT4 EUROPEAN SERIES & GT4 SCANDINAVIA
Indien u een fan bent van GT4 races, dan moet er bij de CrowdStrike 24 Hours of Spa zeker bij zijn. Voor het tweede opeenvolgende jaar slaan de GT4 European Series en de GT4 Scandinavia in de Ardennen de handen elkaar, wat resulteert in een fenomenale grid van meer dan 60 bolides, wat uiteraard voor heel wat actie zorgt.
Ga gerust even langs het circuit kijken, en u zal onmiddellijk snappen waarom het GT4 concept wereldwijd zoveel bijval krijgt. De wagens zien er schitterend uit, het racen is opmerkelijk close en er staan heel wat verschillende bolides aan de start. De GT4 European Series en GT4 Scandinavia werken in Spa twee wedstrijden van 60 minuten af: de eerste om 18 uur op vrijdagavond, de tweede om 13u15 op zaterdagochtend.
GT1 SPORTS CLUB BY CURBSTONE
GT1 is synoniem met de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Een paar decennia geleden zorgde de categorie voor enkele van de meest iconische wagens uit de geschiedenis van de race, van de Chrysler Viper tot de Maserati MC12.
Dat DNA leeft nog steeds, in de vorm van de GT1 Sports Club by Curbstone. Het concept zag in 2021 het levenslicht en verzamelt enkele van ’s werelds meest exclusieve machines, die indien ze in deze moderne tijden voor competitie zouden worden gehomologeerd de huidige GT1-categorie zouden vormen. Op recente deelnemerslijsten prijkten bolides als de Pagani’s Zonda en Huarya R’s, McLarens GT3X, P1 en Senna GTR, Lamborghini Essenza SCV12, Porsche 935 en zelfs de Ferrari FXXK EVO om er maar een paar te noemen.
Het is een niet-competitief concept, maar de inspiratie komt uit de racerij en de wagens zijn verbluffend om naar te kijken. Ook het geluid is adembenemend, zeker in een natuurlijk amfitheater als dat van Francorchamps. De eerste sessie wordt al op donderdag (17u30) afgewerkt, op vrijdag zijn er twee (12u30 en 17u15), net zoals op zaterdag (14u20 en 15u30). De laatste sessie is uniek, want twee ronden lang en net voor de hoofdrace op gang wordt gevlagd.
ESPORTS
Het virtuele racen maakte in 2021 voor het eerst zijn opwachting in de CrowdStrike 24 Hours of Spa, dankzij de Fanatec Esports GT Pro Series. In dit vernieuwende concept, dat ook in 2023 present tekent, nemen Pro, Silver en Gold Cup rijders uit de ‘echte’ kampioenschappen het ter plaatse in de Fanatec Esports Arena tegen elkaar op, in een uur durende race op Assetto Corsa Competizione, mét punten voor het échte kampioenschap als inzet.
In 2022 zakten ook de beste simracers van het continent naar Francorchamps af, om op zaterdagavond een one-off race te werken. Het vormde de basis voor de SRO Esports Sim Pro Series die voor 2023 werd gecreëerd en tijdens elke manche van de Fanatec GT Endurance Cup in actie komt, ook tijdens de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Zo worden er dus twee Assetto Corsa Competizione races in de Fanatec Esports Arena gehouden, die toegankelijk is voor de houders van een Algemeen Inkom + Paddock ticket.
-------
De CrowdStrike 24 Hours of Spa werd voor het eerst in 1924 en sinds 1964 ononderbroken georganiseerd, en zorgt voor een unieke combinatie van racehistorie met een unieke sportieve uitdaging op het moderne circuit van Francorchamps. Sinds in 2001 de GT-regels in voege traden wist de race zich op te werken tot een van de belangrijkste afspraken op de internationale autosportkalender.
Nu vormt de race het hoogtepunt van twee kampioenschappen: de Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS en de Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli. Het evenement wordt in 2023 voor de 75ste keer georganiseerd, en van 29 juni tot 2 juli wordt er opnieuw een ultracompetitieve startgrid verwacht.
Voor de editie 2023 van de CrowdStrike 24 Hours of Spa is er een waaier aan ticketopties voor handen. Zo kan u enkel voor donderdag en vrijdag tickets kopen, die u toelaten om de uitgebreide oefensessies en kwalificaties bij te wonen, én de vele races in het voorprogramma. Een ticket voor zondag geeft toegang tot het circuit en de tribunes, plus toegang tot de paddock, voor de tweede helft van de race.
Zij die niets van de CrowdStrike 24 Hours of Spa willen missen, die kunnen met een Algemeen Inkom-ticket van donderdag tot en met zondag langs het circuit en op de tribunes terecht, net zoals in de Fan Village en bij het muziekconcert op zaterdagavond. Wie zich helemaal in de sfeer wil onderdompelen kan kiezen voor een Algemeen Inkom + Paddock-ticket, dat naast de eerder genoemde plaatsen ook toegang heeft tot de paddock van de CrowdStrike 24 Hours of Spa.