• Het Oostenrijkse team pakt beste startpositie, na meeslepende Superpole-sessie
• Perera breekt het 16 jaar oude kwalificatieronderecord en wordt de snelste man van het GT-tijdperk
• Voorlopig uitslag Superpole
De #163 Grasser Racing Lamborghini zal de eeuwfeesteditie van de CrowdStrike 24 Hours of Spa beginnen van op de best mogelijke startpositie, nadat Franck Perera tijdens een spannende Superpole-shootout de snelste bleek.
Voor een talrijk opgekomen publiek, zowel op de tribunes als langs het zeven kilometer lange circuit, reed een rijder van elk van de 20 snelste auto's van de kwalificaties van gisteren in omgekeerde volgorde om de startopstelling voor de race van dit weekend te bepalen. Maar hoewel de favorieten als laatste zouden starten, deed een vroege kanshebber een gooi naar glorie.
Lorenzo Patrese (#88 Tresor Attempto Racing Audi) kwam als tweede in actie en liet een geweldige tijd van 2’14,006s noteren, waarmee hij met een aanzienlijke voorsprong aan de top van de tussenstand kwam te staan. Een maand voor zijn 19de verjaardag bleef de jonge Italiaan lange tijd bovenaan staan, terwijl een hele rist van 's werelds snelste GT-rijders tevergeefs probeerde zijn rondetijd te verbeteren.
Dat gebeurde uiteindelijk toch, toen de #48 Mercedes-AMG Team Mann-Filter van Lucas Auer een tijd van 2’13.754s neerzette, waarmee hij meteen een serieuze gooi naar de pole deed. De voorlaatste kandidaat was Alessio Rovera met de #51 AF Corse–Francorchamps Motors Ferrari, maar hoewel die sneller bleek dan Patrese versloeg, kon de Italiaan Auer niet voorblijven.
Ook Franck Perera was ondertussen aan het rijden, en kwam tot op 0,060 seconde van de benchmark van Auer. Noch de #48 Mercedes-AMG, noch de #71 Ferrari konden zich tijdens hun tweede ronden verbeteren; de Lamborghini zou dat wel moeten doen om alsnog de eerste plaats te veroveren.
En dat lukte. Het resultaat was een spectaculair snelle tijd van 2’13,718s, de snelste kwalificatietijd sinds de CrowdStrike 24 Hours of Spa in 2001 een GT-race werd. Perera versloeg Auer met slechts 0,036 seconden en pakte zo een heel bijzondere pole position.
De #48 Mercedes-AMG start morgen als tweede, gevolgd door de #51 Ferrari en de #88 Audi. Hoewel hij uiteindelijk terugzakte naar de vierde plaats, kan Patrese grote troost putten uit zijn topprestatie én de pole van de Gold Cup-categorie. Jules Gounon completeerde de top 5 met de #2 Mercedes-AMG Team GetSpeed.
De polesitter van de Bronze Cup kwalificeerde zich ook in de algemene top 10. Nadat hij gisteren de eerste plaats in zijn klasse had behaald, ging Marvin Kirchhöfer met de #188 Garage 59 McLaren op zijn elan door, goed voor een negende plek algemeen. Porsche was ook vertegenwoordigd in de top 10, terwijl de beste Aston Martin als twaalfde start en de snelste BMW als vijftiende. Ford was het enige merk dat afwezig was in de Superpole, de enige Mustang start als 31ste.
Vanavond om 20.25 uur wordt er nog een warm-up van 30 minuten afgewerkt, die live wordt uitgezonden op het GTWorld YouTube-kanaal. De eeuwfeesteditie van de CrowdStrike 24 Hours of Spa begint op zaterdag 29 juni om 16u30 en eindigt op zondag op dezelfde tijd. Live verslaggeving wordt uitgezonden in het Engels, Frans, Nederlands, Duits, Italiaans, Portugees en Chinees op GT World.