• Oostenrijks team snelste in kwalificatie dankzij snelle ronde van Jordan Pepper
• Pole posities liggen vast in Silver Cup, Bronze Cup en Pro-Am, Gold Cup nog onbeslist
• Superpole gaat op vrijdag om 15.45 uur van start
Een geweldige ronde van Jordan Pepper tijdens de laatste seconden van de kwalificatiesessie van vanavond op Spa-Francorchamps heeft ervoor gezorgd dat de #163 Grasser Racing Lamborghini als snelste naar de Superpole van morgen trekt.
De Zuid-Afrikaanse rijder ontketende het volledige potentieel van zijn Huracán GT3 EVO2 en zette een tijd van 2’14.903s neer, waardoor de #51 AF Corse-Francorchamps Motors Ferrari van de eerste plaats werd gestoten. Peppers tijd was de snelste van de dag en versloeg nipt de 2’14.938s van Vincent Abril in de #71 AF Corse–Francorchamps Motors Ferrari. Dit waren de enige twee rijders die tijdens de kwalificaties van vanavond de 2’15-grens doorbraken.
De #163 Lamborghini was snel tijdens alle drie de sessies. Franck Perera reed als eerste en zette de op één na beste tijd in zijn sessie neer, terwijl Marco Mapelli in zijn sessie als 10de eindigde. Samen zetten ze een gemiddelde tijd neer van 2’15.275s, 0.046 seconden sneller dan de #51 Ferrari. De #48 Mercedes-AMG Team Mann-Filter eindigde als derde, gevolgd door de #71 Ferrari en de #7 Comtoyou Racing Aston Martin.
De snelste 20 auto's uit de kwalificaties zullen in omgekeerde volgorde in actie komen tijdens de Superpole-sessie van vrijdag, die om 15.45 uur van start gaat, terwijl de startposities 21 tot en met 66 voor de honderdjarige race al zijn vastgelegd. Drie polesitters in de klasse zijn al bepaald, in de Silver Cup, Bronze Cup en Pro-Am. De strijd om P1 in de Gold Cup gaat verder in de Superpole, waarbij vier Gold Cup-auto's in de top 20 van vandaag finishten.
In een van de meest indrukwekkende prestaties van de dag verzekerde de #188 Garage 59 McLaren zich comfortabel van een plek in de Superpole en pakte een indrukwekkende Bronze Cup-pole. Miguel Ramos, Adam Smalley, Louis Prette en Marvin Kirchhöfer behaalde samen de twaalfde plaats in het algemeen uitslag en is, als enige auto in zijn klasse in Superpole, al verzekerd van P1.
De #57 Winward Racing Mercedes-AMG verzekerde zich van de eerste plaats in de Silver Cup en kwalificeerde zich op de 29ste plaats in het algemeen klassement met het driekoppige team bestaande uit Tanart Sathienthirakul, Dan Arrow en Colin Caresani. De Pro-Am-pole ging ook naar een Mercedes-AMG, die van Uno Racing Team with Landgraf. David Pun, Rio, Kevin Tse en Indy Dontje delen de #16-machine, een eenmalige entry voor de eeuwfeesteditie.
In de Gold Cup wordt de eerste plaats nog betwist door vier auto's. De snelste in de kwalificaties was de #25 Saintéloc Racing Audi, die op een uitstekende elfde plaats eindigde in het algemeen klassement. De #77 HRT Mercedes-AMG, #88 Tresor Attempto Racing Audi en #777 AlManar Racing by GetSpeed Mercedes-AMG nemen ook aan de Superpole deel. In totaal zullen acht merken vertegenwoordigd zijn tijdens de Superpole van vrijdag.
Zoals altijd waren er ook nu een aantal opvallende afwezigen uit de top 20. Team WRT miste de cut met beide BMW’s, de #46 kwam slechts 0,072 seconde te kort voor een Superpole-slot. De auto start als 21ste, terwijl zusterwagen #32 zich twee plekken verderop kwalificeerde. Er waren nog grotere problemen voor twee Pro-auto's met een sterke bemanning: de #992 HubAuto Racing Porsche kwalificeerde zich als 44ste overall en de #130 Mercedes-AMG Team GruppeM Racing op de 52ste plaats.
De sessie werd onderbroken door twee rode vlaggen, maar verliep zonder ernstige incidenten. De eerste onderbreking kwam er laat in Q2, toen Kerong Li de controle over de #61 EBM Porsche verloor, waardoor de auto in het grind strandde. Er was een tweede onderbreking tijdens Q4 toen de #159 Garage 59 McLaren op de baan tot stilstand kwam, hoewel de door Tom Gamble bestuurde auto uiteindelijk op eigen kracht naar de pits kon terugkeren.
Superpole vindt morgen om 15:45 uur CEST plaats en elke ploeg nomineert één rijder die twee vliegende ronden op het 7 kilometer lange circuit moet afleggen. Zij zullen tijdens de Superpole in omgekeerde volgorde in actie komen, waarbij het Grasser Racing-team als laatste op de baan komt. Later op de dag is er nog de warm-up van 30 minuten. Die start om 20.10 uur en staat open voor alle deelnemers. Live verslaggeving wordt uitgezonden in het Engels, Frans, Nederlands, Duits, Italiaans, Portugees en Chinees op het GTWorld YouTube-kanaal.