- Audi tient l’affiche sur le septième des dix posters collector annonçant les CrowdStrike 24 Hours of Spa
- Après avoir démontré les qualités de son système quattro dans les années ’90, la marque aux anneaux a remporté quatre fois l’épreuve depuis 2011
- Sur le Circuit de Spa-Francorchamps, la pluie est un facteur à ne jamais négliger
Les plus belles histoires d’amour mettent parfois un peu de temps à se dessiner. C’est notamment le cas de celle qui lie Audi et les CrowdStrike 24 Hours of Spa. Un peu plus de cinquante ans après sa première participation, la marque aux anneaux tentera de remporter sa cinquième victoire sur la plus grande course de GT au monde du 26 au 30 juin 2024.
Quand Audi remporte les 24 Heures pour la première fois en 2011, œuvre du Team WRT et du trio composé de Mattias Ekström, Timo Scheider et Grégory Franchi, c’est le couronnement d’un nouveau projet lancé par la marque aux anneaux avec le programme Audi Sport customer racing. Apparue sur le marché en 2009, l’Audi R8 LMS GT3 a d’emblée brillé dans sa catégorie, mais pas seulement. Légèrement modifiée et engagée dans le Groupe 2, elle est l’une des attractions de l’édition 2009 des CrowdStrike 24 Hours of Spa. Engagée par le Phoenix Racing, l’Audi R8 LMS de Marcel Fässler, Henri Moser, Alexandros Margaritis et Marc Basseng remporte non seulement sa classe, mais elle termine surtout sur le podium du classement général derrière deux GT1.
Après avoir remporté la première édition faisant du GT3 la catégorie reine, en 2011, la belle GT allemande a récidivé en 2012 (Team Phoenix), en 2014 (Team WRT) puis en 2017 (Saintéloc Racing Team). Plus que ça, c’est la régularité aux avant-postes qui frappe ! En 13 éditions depuis 2011, pas moins de 14 équipages Audi ont goûté à la joie du podium et il n’y a eu que deux années (2019 et 2022) sans qu’une R8 LMS GT3 ne termine dans le top 3. En guise de cerise sur la gâteau, vous pouvez ajouter quatre Coupes du Roi (qui récompense le constructeur ayant décroché le meilleur résultat d’ensemble). Qui dit mieux ? Personne !
Comme le rappelle le poster collector, l’histoire d’Audi sur la grande classique belge de l’endurance débute toutefois bien avant l’arrivée de l’Audi R8 LMS GT3 et la naissance d’Audi Sport customer racing. Après les podiums et les victoires de classe des Audi 80 GT au milieu des années ’70 et celles de l’Audi Coupé au début de la décennie suivante, c’est l’impressionnante Audi V8 quattro qui fait vibrer (au propre comme au figuré…) les foules à partir de 1990. Plus proche d’une limousine que d’une compacte sportive, elle impressionne par son format et par la sonorité de son moteur de 450 chevaux, mais aussi par ses performances avec une deuxième place lors des essais qualificatifs en 1991. Une Audi en première ligne, derrière la Nissan de l’usine (qui s’imposera au terme de la course) et devant les BMW officielles, c’est inattendu ! Un accrochage empêchera toutefois la V8 quattro de confirmer en course…
Vient ensuite la période Supertourisme, durant laquelle Audi fait la promotion de son système quattro sur les circuits. Même si les 24 Heures n’ont pas voulu sourire à la marque d’Ingolstadt, c’est une Audi 80 quattro Supertourisme que l’on retrouve sur le poster collector. Elle s’affiche fièrement à côté de l’Audi R8 LMS GT3 EVO II de l’équipe Trésor Attempto Racing, l’une des huit Audi qui sera au départ le samedi 29 juin prochain.
Mais avez-vous reconnu le casque à l’intérieur ? C’est celui de Vincent Vosse ! Le patron du Team WRT a en effet effectué ses débuts aux 24 Heures sur cette Audi en 1995 avant de s’imposer en 2002 (sur une Chrysler Viper GTS-R) puis de fonder son équipe, lauréate en 2011 et 2014 avec Audi. Et comme le système quattro était une arme redoutable sous la pluie, c’est dans des conditions très aquatiques que les deux voitures dessinées par Guillaume Lopez escaladent le Raidillon.
Pleuvra-t-il pour l’édition du centenaire des CrowdStrike 24 Hours of Spa du 26 au 30 juin prochains ? On ne l’espère pas, mais sur le Circuit de Spa-Francorchamps, la météo vient régulièrement apporter son grain de sel…
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Le saviez-vous ?
Au milieu des années ‘70, les Audi 80 GT se distinguent dans les petites cylindrées lors des 24 Heures de Francorchamps, la marque aux anneaux remportant même en 1975 ce que l’on appelle « Le Challenge des Marques ». Cette compétition, disparue aujourd’hui, récompensait le constructeur ayant emmené à l’arrivée le pourcentage le plus élevé de voitures engagées. Non seulement les quatre Audi 80 GT avaient vu le drapeau à damier, mais deux d’entre-elles étaient montées sur le podium des moins de 1600cc. Parmi les pilotes, un certain Thierry de Wilde, le grand-père d’Ugo, jeune espoir belge qui a participé au Prologue sur une Audi du Saintéloc Racing et qui espère être au départ de l’édition du centenaire des CrowdStrike 24 Hours of Spa.
N.B. : Comme tous les autres posters collector, vous pourrez vous procurer celui-ci dans les différentes échoppes officielles lors de la semaine des 24 Heures ou dans la rubrique merchandising du site officiel de l’événement.
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